Μουσείο κινεζικού οξύρρυγχου

Το κινεζικό μουσείο οξύρρυγχου, που βρίσκεται σε μια νησίδα στον ποταμό Huangbo στην περιοχή Yiling της πόλης Yichang, αποτελεί μέρος του Κινεζικού Κέντρου Έρευνας για Οξύρρυγχο, ενός ιδρύματος που είναι αφιερωμένο στη διατήρηση των σπάνιων ψαριών που ζουν στον ποταμό Yangtze. Το μουσείο παρουσιάζει όλα τα στάδια του κύκλου ζωής του κινέζικου οξύρρυγχου, καθώς και 10 διαφορετικά είδη οξύρρυγχου από όλο τον κόσμο.

Ο κινέζικος οξύρρυγχος είναι ένα από τα παλαιότερα είδη ψαριών στην Κίνα, καθώς υπάρχει για περίπου 140 εκατομμύρια χρόνια (δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Κασπία Θάλασσα, η οποία συνορεύει με τη Ρωσία και το Ιράν, και η οποία φιλοξενεί το είδος του οξύρρυγχου που παράγει πολύτιμο εμπόρευμα, το χαβιάρι, είναι η αρχαιότερη θάλασσα στη γη). Ο οξύρρυγχος έχει προσαρμοστεί καλά στα διάφορα ενδιαιτήματά του. Όσο αυτά τα ενδιαιτήματα δεν εξαφανιστούν ή δεν γίνουν κατοικήσιμα, ο οξύρρυγχος θα συνεχίσει να ευδοκιμεί. Ο κινεζικός οξύρρυγχος, χάρη στις προσπάθειες της κυβέρνησης της ΛΔΚ, ο κινεζικός οξύρρυγχος συνεχίζει να ευδοκιμεί.

trees with red berries identification

Ο κινέζικος οξύρρυγχος έχει ονομαστεί «Ο βασιλιάς των ψαριών» στον ποταμό Yangtze λόγω του μεγέθους του. Ένας ενήλικος οξύρρυγχος μπορεί να φτάσει περισσότερα από 5 μέτρα σε μήκος και να ζυγίζει πάνω από 500 κιλά. Ο θηλυκός Κινέζος οξύρρυγχος γίνεται για πρώτη φορά σεξουαλικά ώριμος στην ηλικία των 14 ετών, κάτι που από μόνο του αποτελεί απειλή για την επιβίωση του είδους. Ένας θηλυκός Κινέζος οξύρρυγχος γεννά περίπου ένα εκατομμύριο αυγά τη φορά, αν και μόνο περίπου το 10% θα επιβιώσει (η υπερβολική αφθονία των αυγών παρέχει διατροφή σε μια σειρά από άλλα πλάσματα στον ποταμό, φυσικά). Δυστυχώς, από τα εκατό χιλιάδες αυγά που επιβιώνουν, μόνο μια χούφτα από τα εκκολαφθέντα παιδάκια χειρουργού θα επιβιώσουν στα κρίσιμα πρώτα στάδια. Όταν κάποιος προσθέτει αυτές τις πιθανότητες στο γεγονός ότι μια γυναίκα χειρουργός γίνεται για πρώτη φορά σεξουαλικά ώριμη στην ηλικία των 14 ετών, υπό την προϋπόθεση ότι θα επιβιώσει τόσο πολύ, μπορεί κανείς να εκτιμήσει την ευπάθεια αυτού του σπάνιου είδους.

Αν και ο κινέζικος οξύρρυγχος ζει κυρίως στη ρηχή θάλασσα κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής της Κίνας, αναπαράγεται στον ποταμό Yangtze. Κάθε χρόνο, από το καλοκαίρι έως το φθινόπωρο, τα σχολεία κινεζικών οξύρρυγχων μεταναστεύουν από τις ρηχές παράκτιες περιοχές της θάλασσας στην ανώτερη περιοχή του Yangtze, όπου ταιριάζουν στον ποταμό και γεννούν. Παραδόξως, παραμένουν με τους απογόνους τους έως ότου οι τελευταίοι μεγαλώσουν σε περίπου 15 εκατοστά, και μετά τα μητέρα ψάρια και τα δακτυλάκια κολυμπούν πίσω στη θάλασσα μαζί, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τα περισσότερα γνωστά είδη ψαριών που γεννούν τα αυγά τους και αναχωρούν αμέσως. Ωστόσο, η κατασκευή του φράγματος Gezhou στο Yangtze έχει μπλοκάρει τη διαδρομή μετανάστευσης του οξύρρυγχου.

green black and yellow caterpillar

Για να ελαχιστοποιηθεί η δυνητικά καταστροφική επίδραση του φράγματος στον πληθυσμό των ψαριών, η κινεζική κυβέρνηση διέταξε την ίδρυση ενός ερευνητικού κέντρου το 1982, του οποίου η κύρια εστίαση θα ήταν η διατήρηση του κινεζικού οξύρρυγχου. Έκτοτε έχει γίνει πολλή δουλειά από το Κινεζικό Κέντρο Έρευνας Οξύρρυγχου για να αντισταθμίσει την αρνητική επίδραση του φράγματος Gezhou στις συνήθειες ωοτοκίας του οξύρρυγχου. Πάνω από 40 χιλιάδες νεαρά ψάρια (15 εκατοστά ή περισσότερο) έχουν απελευθερωθεί στις εκβολές του ποταμού Yangtze από το 1984. Αυτά τα νεαρά ψάρια μεταναστεύουν πρώτα στις προαναφερθείσες ρηχές παράκτιες περιοχές και μετά επιστρέφουν όταν ωριμάσουν σεξουαλικά για να γεννήσουν. Στη συνέχεια συλλαμβάνονται, τα θηλυκά «αρμέγονται» από τα αυγά τους και τα αρσενικά του σπέρματός τους, στη συνέχεια τα αυγά εκκολάπτονται στο εκκολαπτήριο του ερευνητικού κέντρου, για να απελευθερωθούν στο στόμιο του Yangtze όταν τα δαχτυλάκια έχουν φτάσει το απαιτούμενο μήκος των 15 εκατοστά.